Согласно одной из гипотез, ключевую роль в процессе старения играют митохондрии — органеллы, обеспечивающие клетку энергией. С возрастом их работоспособность снижается, что приводит к болезням старения: диабету, раку и проблемам с сердцем.

Исследователи из Университета Алабамы (США) доказали, что генная терапия, направленная на гены митохондрий, способна повернуть старение вспять, сообщает Science Daily. В качестве модели ученые использовали мышей с искусственно вызванной мутацией, которая приводила к дисфункции митохондрий. Среди ее внешних проявлений — потеря шерсти и морщинистая кожа.

Причиной мутации был антибиотик доксициклин, который добавляли к пище или воде. Мыши начинали ускоренно стареть уже через четыре недели после начала его приема. Помимо проблем с кожей и шерстью, они медленнее двигались и много спали, а в их крови обнаружилось четыре биомаркера, связанных со старением.

Ученые обнаружили, что это состояние можно повернуть вспять с помощью генного редактирования.

Выключив мутировавший ядерный ген, ответственный за дисфункцию митохондрий, они вернули мышам молодость. У подвергшихся генной терапии грызунов вновь была гладкая кожа и густая шерсть, как и положено в их возрасте.

Таким образом, ученым удалось доказать роль митохондрий в старении кожи и волосяного покрова. Теперь они намерены выяснить, можно ли с помощью генного редактирования обратить вспять старение других органов. Возможно, в будущем «лечение» митохондрий позволит бороться со многими возрастными заболеваниями.

По мнению геронтолога Обри ди Грея, которое он высказал в интервью Хайтек+ средство от старости появится уже через 20 лет. В его основу лягут генная терапия и стимуляция иммунитета. А вот Алекс Жаворонков, основатель стартапа Insilico, уже не верит, что в этом веке кто-то доживет до 150 лет. По его словам, политики и общество не заинтересованы инвестировать в долголетие.